受験生の皆さん、想像してみてください。もし英語が自在に使えたら、どんな未来が待っているでしょうか？それは大学入試だけでなく、将来のキャリア、そして人生全体を変える力を持っています。英語は単なる試験科目ではありません。それは、可能性を無限に広げる“最強の武器”です。

中学時代から芽生えた英語の力

私が英語に初めて興味を持ったのは、中学時代の英語の授業でした。先生は「使う」英語を重視し、会話やディスカッションを通じて実践的に教えてくれました。たとえば、日常生活の出来事を英語で話すペアワークや、短いスピーチをクラスで発表する練習がありました。

その結果、私は英語を学ぶ楽しさを知り、中学・高校時代には英語の弁論大会で優勝するなど、いくつかの賞をいただきました。大学受験でも、英語は最も得意な科目として私を支え、他の科目での弱点を補う大きな武器となりました。

大学で英語から離れた代償

しかし、大学に入ってからは英語に触れる機会が激減し、英語の実践力は次第に衰えていきました。結局、就職活動直前にTOEICを受験した程度で、大学4年間の間に英語力を維持する努力をしなかったことは、後々大きな代償を払うことになりました。

社会人としての現実、英語の壁に直面

社会人として外資系のプロフェッショナルファームで働き始めた私は、グローバルプロジェクトにアサインされる機会を得ました。しかし、その場で直面したのは、自分の英語力不足という厳しい現実でした。

初めて英語で議事録を作成することになったとき、私は会議の内容をほとんどリアルタイムで聞き取ることができませんでした。ICレコーダーを使って会議を録音し、スロー再生で何度も確認しながら議事録を作成するのに半日以上かかることもありました。その間、他の仕事が滞るという悪循環に陥りました。

さらに、マネージャーに昇進すると、今度は海外のチームメンバーとテレカンファレンスを進行する役割を担うようになりました。事前にアジェンダを細かく準備し、話す内容を徹底的にシミュレーションしましたが、それでも会議が終わるたびに疲労感とストレスに襲われました。

そして、マネージングディレクターやパートナーとしてキャリアを積むと、英語での交渉力が問われる場面がさらに増えます。正直言って、これは私にとって大きな壁でした。交渉の場では、相手の言葉を正確に理解しながら、自分の意図を的確に伝える必要があります。しかし、限られた英語力ではそれが難しく、焦燥感に駆られる日々が続きました。

英語力を高めるための試行錯誤

このような経験から、私は英語力を鍛えるためにあらゆる方法を試しました。オンライン英会話でネイティブ講師との会話を繰り返し、オフラインの英会話教室にも通いました。さらには、留学に挑戦し、現地で生活を通じて英語を学びました。また、通訳学校で瞬間的な反応力を鍛える訓練を受けたこともあります。

それでも苦手意識は払拭できませんでした。今でも、NHK WorldやCNNを毎日聞きながら、少しでも耳を英語に慣らす努力を続けています。しかし、「もっと早く、学生時代に真剣に取り組んでおけば」と後悔することが少なくありません。

英語がもたらす未来の可能性

一方で、英語ができることで得られるチャンスを目の当たりにする場面も多々ありました。英語が得意な同僚は、グローバル企業の幹部との直接交渉や海外赴任の話を次々に引き受けました。英語ができることで、彼らのキャリアは国内にとどまらず、世界中に広がりました。

英語は、単なるスキルではありません。それは、新たな仕事の機会、人々とのつながり、そして可能性そのものを広げる「扉」を開ける鍵です。

今がその鍵を手に入れるとき

高校や大学時代に本気で英語を学ぶことは、将来の自分にとって最良の投資です。英語を学ぶことで、こんな未来が待っているかもしれません：

• 外資系企業でグローバルプロジェクトをリード。

• 海外留学を通じて、世界中の仲間と知識を共有。

• グローバルな場で活躍し、世界を舞台に人生を広げる。

結論：英語は未来を変える“最強の武器”

英語は、受験を超えた未来への鍵です。それは、キャリアを広げ、あなた自身の可能性を無限に引き出します。受験生の皆さん、今こそ英語を真剣に学ぶときです。それが、未来のあなたにとって最大の武器となり、チャンスの扉を開ける鍵となるでしょう。

「もっと早くやっておけばよかった」と後悔しないために、今この瞬間から英語に取り組みましょう。そして、その努力があなたの未来を切り拓く力になることを信じてください。

英語は、あなたの人生をより豊かに、より自由にしてくれるはずです。